«La industria fotovoltaica se enfrenta a un enorme exceso de capacidad. Es algo que existe desde hace mucho tiempo», afirmó Masson. “La capacidad de fabricación siempre fue superior a las demandas, pero la producción fue casi similar durante muchos años a la capacidad instalada, y luego comenzó la discrepancia.
“Y desde 2019 hasta ahora, teníamos una capacidad de producción anual de modelos fotovoltaicos, pero también de componentes, muy superior a la instalada”.
El mercado global agregó alrededor de 600 GW el año pasado, y 34 países instalaron al menos 1 GW de capacidad fotovoltaica, mientras que 40 países alcanzaron capacidades acumuladas de 4 GW o más. Algunas de las penetraciones fotovoltaicas per cápita más altas se registraron en los Países Bajos (1,4 kW por persona), Australia, Alemania, Bélgica y Austria.
Sin embargo, Masson dijo que este crecimiento ya no es suficiente para absorber el aumento de la producción. Señaló que si bien los módulos más baratos alguna vez impulsaron la expansión, “ahora es mucho más complejo”, debido al desequilibrio entre la capacidad de fabricación y la instalación del proyecto.
Según él, este desequilibrio ha provocado que los inventarios se acumulen en los almacenes y puertos, lo que ha llevado los precios a mínimos insostenibles. “Básicamente, ¿qué está pasando? [is] la industria está produciendo más de lo que puede instalar”, explicó Masson.
«Muchas cosas están llegando a los inventarios, y esto está llevando a lo que estamos viendo desde hace más de dos años: precios extremadamente bajos, que conducen a prácticas insostenibles para la industria. O en otras palabras, la industria está vendiendo modelos fotovoltaicos e inversores por debajo de su costo de producción, y es sólo oferta y demanda».
Los líderes chinos registran pérdidas de «diez mil millones»
Un entorno de precios tan brutal ha dejado incluso a los principales fabricantes chinos luchando por seguir siendo rentables, y los cuatro principales fabricantes de energía solar. registrando pérdidas de 1.540 millones de dólares en el primer semestre de este año.
«La caída de precios que hemos visto es altamente insostenible. Recientemente calculé que las diez principales empresas chinas han perdido diez mil millones en los últimos 18 meses», añadió Masson.
China sigue dominando el sector solar mundial, tanto en términos de fabricación de productos como de implementación de proyectos. Masson señaló que China agregó aproximadamente 350 GW de nueva capacidad el año pasado, y el 85% de las instalaciones fotovoltaicas se concentran en sólo diez países, encabezados por China, lo que pone de aliviar una persistente concentración geográfica de la actividad del mercado.
La región de Asia y el Pacífico sigue siendo la que más contribuye al crecimiento fotovoltaico, mientras que Europa mantiene una alta proporción de instalaciones distribuidas en tejados y residenciales.
Mientras los principales fabricantes de energía solar de China luchan por mantener el flujo de caja, la presión para recortar costos ha comenzado a comprometer los estándares de los productos. «Lo que estamos viendo en términos de precios de los componentes fotovoltaicos es simplemente insostenible y aumentarán en los próximos años», afirmó.
Una ‘epidemia’ de fallos de módulos
“También podría estar relacionado con una epidemia de fracasos «Lo que estamos viendo en el campo para algunos tipos de modelos en algunos países, podríamos tener con algunos fabricantes, algunos problemas de calidad que provienen de una cosa muy simple que la Asociación de la Industria Fotovoltaica de China está reconociendo: cuando estás bajo presión para reducir tus costos absolutamente debido a las pérdidas que incurres, entonces estás en una situación en la que la calidad no es la primera preocupación».
Masson enfatizó que esto no es una especulación: está siendo reconocido por organismos industriales en China. “No viene de mí, viene de la Asociación China de la Industria Fotovoltaica, que se dio cuenta de que la calidad de lo que se producía estaba disminuyendo, y no es el caso de todos los fabricantes.
«Esto está provocando una epidemia de fallos en este campo, especialmente en los modelos fotovoltaicos de vidrio, pero no sólo, y creo que la industria corregirá esto por sí misma en los próximos años».
Las consecuencias de esta carrera hacia el fondo podrían remodelar la economía del despliegue solar. «Si se utiliza vidrio demasiado fino y se compran módulos fotovoltaicos a seis céntimos el vatio, no se debe esperar demasiado», advirtió.
«Siempre hemos trabajado con la idea de que los módulos fotovoltaicos durarían al menos 20 o 25 años. Tal vez con módulos extremadamente baratos, deberíamos empezar a hacer diferentes modelos de negocio y pensar que tal vez después de diez años tengamos que reemplazarlos».
La vertiginosa expansión de la industria solar ha tenido un costo. El exceso de capacidad y las guerras de precios pueden estar impulsando la asequibilidad a corto plazo, pero también amenazan la confiabilidad a largo plazo y la reputación de la energía fotovoltaica como tecnología duradera y financiable.
Corrección del mercado por venir
A pesar del panorama sombrío, Masson espera que se produzca alguna corrección en el mercado. «Es algo que no es sostenible», afirmó. «Por lo tanto, conducirá de una manera u otra a algún tipo de consolidación oa que algunas empresas reduzcan su propia producción, y todo volverá a la normalidad».
De hecho, el informe IEA-PVPS señaló otros ejemplos de crecimiento positivo en la industria solar que hacen que la lectura sea más positiva de cara al futuro. A nivel mundial, la contribución de la energía fotovoltaica a la generación de electricidad supera ahora el 10%, y algunos países ya superan el 20% de la demanda cubierta por energía solar.
Además, Masson destacó una disminución en el costo nivelado de la electricidad (LCOE) de los proyectos fotovoltaicos, y muchas licitaciones a escala de servicios públicos ahora alcanzan menos de 60 dólares EE.UU./MWh, lo que hace que la energía solar sea competitiva con los combustibles fósiles en regiones clave. En los mercados que dependen de la generación diésel, como algunas partes de África, la energía fotovoltaica ofrece un argumento económico aún más convincente.
«La energía fotovoltaica es ahora algo común», afirmó Masson. «Su potencial de crecimiento sigue siendo enorme, particularmente en países que pueden implementar políticas de apoyo y escalar sus redes para integrar la energía solar de manera efectiva».
