«Poner en funcionamiento nuestra planta de lingotes y obleas tan rápidamente fue posible gracias a la estrecha colaboración con el gobierno estatal y local, los reguladores, nuestro proveedor de servicios públicos y una fuerza laboral calificada que ya está en sintonía con las necesidades de nuestra industria», dijo Phil Rausch, vicepresidente y director comercial de la división de Corning, Solar, a Tecnología fotovoltaica premium.
«Gracias a esta construcción acelerada, Corning ahora opera la instalación de lingotes y obleas más grandes de EE. UU., lo que permite una cadena de suministro solar totalmente nacional por primera vez en una década. Con una fuente de polisilicio ubicada en nuestro campus de Michigan, nuestra logística se mide en minutos, no en meses, lo que nos hace resistentes a las interrupciones comerciales. La obligación de contenido nacional amplifica aún más nuestro impacto».
Además, esto marcó un hito célebre para la industria de fabricación solar de EE.UU. UU., ya que significó que, por primera vez en casi una década, se produjeron lingotes y obleas en suelo estadounidense. Sin embargo, esto no sería suficiente para abastecer toda la cadena de valor, considerando el volumen de capacidad de módulos actualmente operativos en los EE.UU. UU., y se espera que varios gigavatios de células solares entren en funcionamiento en los próximos meses.
«Según nuestras estimaciones, la capacidad anual de obleas de Corning es de aproximadamente 2,5 GW. La capacidad total de células en los EE. UU. se estima en 3 GW, que se espera que aumente significativamente en los próximos años. La brecha es aún más pronunciada en comparación con los 35 GW estimados de módulos que se producen en el país. Por lo tanto, si bien el anuncio de Corning es un hito importante para la industria solar en los EE. UU., está lejos de ser suficiente para satisfacer las necesidades a corto y mediano plazo del mercado estadounidense», dijo Joe Henessy, analista de Investigación de mercado de tecnología fotovoltaica.
Fuera de Corning, el único fabricante de energía solar c-Si con una instalación de fabricación de lingotes/obleas actualmente en construcción es Qcells, con su planta integrada verticalmente de 3,3 GW en Cartersville, Georgia. La planta de fabricación es Se prevé que esté operativo a principios de 2026.sin embargo, las obras producidas en las instalaciones serán solo para uso interno.
De toda la cadena de suministro (desde el polisilicio hasta los módulos), la etapa de lingote/oblea es la más concentrada en China: el 95 % de la producción mundial se realizará en China en 2025, según los datos de investigación de mercado de PV Tech (consulte el gráfico a continuación). Sólo hay unas pocas instalaciones de fabricación de piezas en funcionamiento fuera de China, y la mayoría de ellas están ubicadas en el sudeste asiático y son propiedad de empresas chinas.
Esta cantidad limitada de capacidad de objetos fuera de China deja a Corning en una posición de ventajosa para suministrar objetos fabricados en EE.UU. UU. y que cumplen con las Entidades Extranjeras (FEOC), mientras que la competencia externa sigue siendo escasa, pero ya hemos visto un primer paso de una empresa para suministrar obligaciones que cumplen con las FEOC desde fuera de los EE. UU. UU. El mes pasado, OCI Holdings adquirió de Elite Solar Power una participación mayoritaria del 65% en una planta de obras de 2,7 GW en Vietnam.
Según expertos de la industria Tecnología fotovoltaica premium Hablé, no sería descabellado ver a Corning ampliando aún más su capacidad para satisfacer la demanda interna, ya que todo el mercado es suyo en este momento. Más aún si tenemos en cuenta que Corning ya ha asegurado compras de más del 80% de su producción de polisilicio y obleas para los próximos cinco años.
Ventajas de la política FEOC y la Sección 232
Actualmente, Corning está aumentando su producción para alcanzar un millón de obleas por día en el cuarto trimestre de 2025. Los cálculos de la investigación de mercado de PV Tech sitúan esta cifra en más de 2 GW de capacidad de producción anual. Sin embargo, la compañía pretende seguir aumentando su producción y realizar mejoras en los próximos trimestres, como se mencionó el mes pasado en una conferencia telefónica sobre resultados.
Edward Schlessinger, vicepresidente ejecutivo y director financiero de Corning, dijo que la instalación vería «mejoras incrementales a medida que agregamos capacidad y vendamos más».
Además, cualquier posible expansión de la capacidad de Corning estaría respaldada por el panorama político actual vigente en Estados Unidos. Tanto con el polisilicio fabricado en Estados Unidos (de su filial Hemlock Semiconductor) como con las obleas, no existen riesgos para los compradores según la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur (UFLPA) ni como entidad extranjera de interés (FEOC).
Además de eso, existe un consenso en la industria de que una decisión sobre el artículo 232 es inminente, uno que podría dar lugar a aranceles no sólo sobre el polisilicio sino también sobre las obligaciones.
«Tener una fuente nacional de obleas será la forma menos riesgosa de abastecer el mercado estadounidense», dijo Henessy, agregando que la combinación de capacidad fabricada en Estados Unidos y la Sección 232 elevará los niveles de utilización en la planta de obleas a los observados en otras instalaciones de fabricación de obleas.
Además, el uso de obleas de Corning también permitirá a otros fabricantes nacionales de células solares obtener un mayor valor de correspondencia por contenido nacional, como mencionó un experto de la industria a Tecnología fotovoltaica premium.
A menos que haya un cambio importante en la política estadounidense, Corning está bien posicionada para abastecer el mercado estadounidense con sus obleas, ya que la compañía planea que su producción con sede en Estados Unidos genere ingresos por 2.500 millones de dólares para 2028.
«Ofrecemos soluciones seguras y transparentes con sede en EE. UU. que fortalecen la cadena de suministro solar del país y refuerzan nuestro liderazgo en un momento en el que la resiliencia y el cumplimiento son más importantes que nunca», concluye Rausch.
