“Eso es algo que ya hemos visto en los últimos años. En general, el sector de servicios públicos estaba creciendo más rápido que el mercado de tejados, y el mercado de tejados es el que crea más puestos de trabajo, por lo que esa fue una de las razones clave por las que vimos una disminución en [job growth].”
Esta desaceleración en la creación de empleo se ve agravada por la confusión en toda la industria sobre qué constituye exactamente un trabajo en el sector solar. Dado que muchos trabajadores solares tienen experiencia en una variedad de industrias (desde electricistas hasta techadores y plomeros), se han hecho llamados para una mayor estandarización, o al menos una comprensión colectiva, de las habilidades y experiencias necesarias para trabajar en un sector tan dinámico. , lo que plantea preguntas. en cuanto a cómo será el futuro de las habilidades solares.
Crecimiento lento pero interés significativo
“Hemos visto un crecimiento decreciente desde 2022/23 hasta 2023/24”, dice Lits, señalando la desaceleración en el ritmo de creación de nuevos empleos. Señala que, si bien no se ha publicado la edición de 2024 del informe, SolarPower Europe recopila datos durante todo el año y espera que esta tendencia de crecimiento decreciente se refleje en la edición de 2024.
«La disminución se debe a la tasa de crecimiento, no a las cifras reales, pero en cierto sentido esperábamos que esto sucediera», continúa Lits. “Sabíamos de dónde vendríamos, años en los que el crecimiento fue realmente excepcional: 2021 y 2022. [saw] crecimiento excepcional cuando la crisis energética [led to] «Hay mucha demanda de energía fotovoltaica en general y luego de empleos para instaladores, por lo que no sabíamos realmente cuánto caería, pero sí sabíamos que el crecimiento no seguiría el mismo camino que en 2021 y 2022».
Esto no quiere decir que haya una falta total de empleos en el sector solar europeo. El número de puestos de trabajo equivale a un tiempo completo se duplicó con creces entre 2020 y 2023, y el sector de implementación dominará la industria solar europea en los próximos años. Muchos de estos puestos se encuentran en el espacio de implementación, que Lits describe como uno de los empleados más demandados, y que generalmente provienen de techadores y trabajadores de la construcción.
Los electricistas también son un grupo muy solicitado, y no sólo en el sector solar, según Andrew Eldred, director de operaciones de la Asociación de Contratistas Eléctricos.
«En todos los sectores de la economía donde hay demanda de electricistas, actualmente hay una alta demanda y una oferta relativamente baja», dice Eldred. Tecnología fotovoltaica premium. “Las carreras verdes son atractivas, pero en última instancia, lo que resulta atractivo para las personas es una carrera segura, a largo plazo y que paga muy bien.
«La contribución de los electricistas a la energía solar fotovoltaica y otros aspectos de la transición hacia el cero neto son aspectos muy atractivos que atraen a las personas a convertirse en electricistas», continúa Eldred. “Pero eso va junto con otros aspectos de lo atractivo de ser electricista; Se considera que está bien remunerado, que es variado (que incluye energía solar y otras cosas también) y que se considera una carrera segura a largo plazo que sobrevivirá a los cambios en el equilibrio laboral”.
Lits está de acuerdo y sugiere que habrá un mayor apetito por trabajadores calificados de otros sectores a medida que la industria solar se vuelva más compleja y el proceso de instalación de un panel solar o construcción de una instalación solar involucre más piezas móviles.
«Necesitamos muchos electricistas, fontaneros y todo aquel que esté más familiarizado con los cables y la electricidad de su casa», afirma Lits. “Todas las grandes plantas solares utilizarán más [in terms of] diseñar las plantas, diseñar el área, evaluar el costo de los proyectos. Al final es más bien un puesto de gestión de proyectos”.
Recapacitación y redefinición
Teniendo en cuenta las habilidades transferibles presentes en varias de estas industrias, en los últimos años se ha hecho mayor énfasis en la «mejora de habilidades» y la «recapacitación». La principal de estas iniciativas en Europa es la Academia Solar Europea de EIT InnoEnergy, lanzado durante el evento Intersolar del año pasado en Alemaniapara reciclar a 65.000 trabajadores durante los próximos dos años.
Lits señala, sin embargo, que la idea de habilidades transferibles en el sector energético puede aplicarse a otras industrias en mayor medida que en la solar, señalando las similitudes entre las operaciones de petróleo y gas en alta mar y los parques eólicos marinos como un mejor ejemplo de habilidades transferibles dentro de la transición a energías limpias.
Eldred va un paso más allá y sugiere que antes de que se puedan desarrollar nuevos programas de capacitación y calificaciones para el sector solar, primero debe haber una mayor comprensión de cómo es exactamente un “instalador de energía solar fotovoltaica”.
“Siempre hago la pregunta: ‘¿Qué es un instalador de energía solar fotovoltaica?’”, pregunta Eldred. “No estoy seguro de entender qué es eso. Está la instalación de energía solar fotovoltaica, pero luego mi mente cambia a los techadores (en el contexto de la energía fotovoltaica en tejados) ya los electricistas y operarios de ingeniería civil”.
“El principal problema aquí es que el sector solar no ha definido adecuadamente la ocupación [of installer]”, continúa Eldred. «Si no se tiene una definición clara de la ocupación, es muy difícil construir marcos de competencias a partir de los cuales se desarrollan cualificaciones y programas de formación».
Esto es particularmente importante en el sector de las energías renovables ya que, según Lits, el crecimiento de tecnologías como el almacenamiento compartido significa que hay más demanda que nunca de trabajadores con habilidades en tecnologías renovables en general, en lugar de solares en particular.
«Muchos trabajos no se refieren sólo a la energía fotovoltaica, por lo que nos estamos moviendo, bastante, hacia un tipo de trabajo o puesto que hoy no está bien definido para alguien que trabaja mucho en la instalación de energía solar fotovoltaica, sino también en la instalación de baterías, cargadores de vehículos eléctricos [and] todo lo que esté vinculado a la electrificación de las viviendas”, afirma Lits.
Generar empleos en energías renovables
Este enfoque –de considerar el empleo en términos de habilidades relevantes para todo el sector de las energías renovables, no solo para la industria solar– podría ser útil considerando la combinación de tecnologías del sector europeo de las energías limpias. Las cifras de la Agencia Europea de Medio Ambiente muestran que en 2023, los proyectos eólicos generaron la mayor cantidad de electricidad entre las tecnologías de energía renovable (lo que representa el 17% de toda la generación de electricidad de la UE), en comparación con el 13% de la energía hidroeléctrica y el 9% de la energía solar fotovoltaica.
De hecho, el rápido crecimiento en el sector de las baterías significa que quizás si hay alguna tecnología que podría beneficiar de programas de capacitación específicos, sean las baterías. Según SolarPower Europe, la capacidad acumulada anual de almacenamiento de baterías del continente ha aumentado de 0,9 GWh en 2018 a 17,2 GWh en 2023, y en su escenario medio, el organismo comercial espera que esta cifra se cuadruplique hasta 78,1 GWh para 2028.
“Habrá trabajos de instalación, pero no en el sector solar, sino en otra cosa”, explica Eldred. «Ese es un argumento en contra de intentar delimitar una ‘mano de obra de instalación solar’, porque en realidad lo que necesitamos como economía es una fuerza laboral de instalación, que hará muchas otras cosas».
Incluso dentro del sector solar, es probable que la demanda actual de tipos de trabajadores cambie en los próximos años. Históricamente, los empleos en el sector solar europeo han estado dominados por los empleos en implementación, y SolarPower Europe señaló que dichos empleos representaron el 87% de todos los empleos en el sector en 2023, pero esta cifra caerá al 79% en 2028.
“¿Tendremos exactamente la misma cantidad de personas para cuidar las enormes flotas de paneles que tendremos dentro de un par de años?” pregunta Lits, sugiriendo que todos los puestos de implementación actuales no necesariamente pasarán sin problemas a los trabajos de operaciones y mantenimiento (O&M) del mañana. “¿Será un poco menos? ¿Estará un poco más segmentado entre O&M y reciclaje?
«Ciertamente, es cierto que una vez que se instala la energía solar, se pasará de la instalación al mantenimiento, y obviamente ese será el principal cambio con el tiempo», coincide Eldred. “Tiene que ser una fuerza laboral de instalación, parte de la cual luego se diversificará y pasará a O&M, porque obviamente si entiendes cómo funciona desde el punto de vista de la instalación, estás muy lejos de comprender cómo debe funcionar desde el punto de vista de la instalación. desde el punto de vista de operaciones y mantenimiento”.
En última instancia, una interpretación más multifacética de los puestos de trabajo puede beneficiar al sector solar, ya sea en términos de los sectores de los que se contratan los empleados y las habilidades que aportan o de cómo es probable que un trabajo solar específico cambie con el tiempo. Como dice Eldred, poco se gana con empleos y cualificaciones delimitadas.
“Es muy miope tratar de delimitar las cosas de esa manera”, afirma. “Personalmente, creo que el sector de las energías limpias [and] El sector del entorno construido está mucho mejor si promueve oportunidades en toda su gama, y eso resultará ser un mensaje mucho más claro, menos confuso y más atractivo para los jóvenes, y también para los que cambian de carrera, que tratan de subdividir. , competir y presentar una tecnología en particular como de alguna manera superior o más atractiva que otra”.
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