¿Alguna vez has considerado la curva de humectación de la masa para pastel? Desde la mezcla para pasteles hasta la contención de desechos, la joven ingeniera Ness di Battista comparte cómo la ingeniería de geosintéticos inspira su vida.
Hola Ness! Por favor presente.
Soy Vanessa Di Battista (la mayoría de la gente me conoce como Ness), tengo 36 años y vivo en Sherbrooke, Quebec, Canadá. Soy profesor asistente en la Universidad de Sherbrooke.
Cuéntanos un poco sobre tu viaje hasta donde estás ahora.
Mi trayectoria en ingeniería comenzó en la Universidad de Toronto, donde obtuve mi Licenciatura en Ciencias Aplicadas en Ingeniería Civil en 2012. Durante mi estadía allí, me enamoré de la ingeniería geotécnica y de 2012 a 2014 trabajé para una empresa multinacional de consultoría de ingeniería donde realicé diseño y análisis geotécnicos para aplicaciones mineras (principalmente presas de relaciones).
En 2014, comencé mis estudios de posgrado como estudiante de maestría en Queen’s University y terminé mi doctorado en 2020. El tema de mi tesis fue el desempeño de geosintéticos para aplicaciones de remediación de suelos, y estudié el transporte difusivo de contaminantes a través de geomembranas y el desempeño de GCL en un ambiente extremo.
Durante mi doctorado se hizo evidente que disfrutaría el papel como profesora investigadora y obtuve una beca Claire-Deschênes en la Universidad de Sherbrooke, donde fui para convertirme en profesora asistente en el Département de génie civil et génie du bâtiment (Departamento de Ingeniería Civil y de Construcción).
Cuéntenos sobre su enfoque en geosintéticos.
El enfoque que elegí se basa en el medio ambiente, utilizando específicamente geosintéticos en sistemas de barrera. Esto significa observar el desempeño de los geosintéticos para contener contaminantes o en sistemas que reducen la contaminación. Muchos de mis proyectos actuales utilizan materiales residuales o tienen aplicaciones para el sector de la gestión de residuos.
Esta es mi pasión porque la humanidad está generando más residuos y estos residuos tienen consecuencias medioambientales. Me gusta pensar que cualquier cosa que pueda hacer para que estos desechos sean menos dañinos será útil, y si puedo tener múltiples formas de reducir el daño, aún mejor.
¿Por qué la ingeniería es tu pasión?
Amo la ingeniería porque me proporciona conocimientos fundamentales que puedo aplicar en mi vida personal. Hago deportes y cuando aprendo una nueva habilidad, me concentro en la mecánica de mi cuerpo para lanzar más lejos/patinar más rápido/levantar más. Cuando horneo, utilizo los principios de la mecánica del suelo, desde la medición hasta la decoración (¿alguna vez ha considerado la curva de humectación de la masa para pastel?). Tejo y coso, y los geosintéticos son básicamente una aplicación de esta actividad tradicional centrada en las mujeres.
Me parece bastante especial que utilice los conocimientos adquiridos como ingeniería en geosintéticos (un dominio dominado por los hombres) en tejido y costura para facilitar el proceso. Es aún más especial si agrega la consideración de que aprenderá estas habilidades de mi madre y mis abuelas, quienes también aprendieron de generaciones anteriores de mujeres.
¿Cuál fue su experiencia en los primeros tres a seis meses de su trabajo?
Desafortunadamente, los recuerdos de los primeros meses de mi carrera en geosintéticos (como investigador postdoctoral en la Universidad de Sherbrooke) están coloreados por la pandemia de COVID-19. Llegué a Québec en diciembre de 2020 y en dos o tres semanas la provincia impuso un toque de queda que duró hasta mayo de 2021. Fue una época de soledad.
Pasar de estudiante de doctorado a investigador postdoctoral fue particularmente difícil, porque pasó de un proyecto muy bien definido donde las cosas se movían a desarrollar yo mismo proyectos e ideas desde la nada. Mirando hacia atrás, buscaría más colaboración esos durante los primeros meses.
¿En qué consisten tus tareas del día a día actual?
Mi día a día depende de la época del año. En invierno y primavera imparto cursos y las conferencias, la preparación y la administración en clase ocupan la mayor parte de mi tiempo durante esos períodos. Además, de mayo a octubre siempre tengo varias campañas de campo que gestionar, por lo que normalmente se dedica energía extra a garantizar que funcionen sin problemas (nunca lo hacen).
A lo largo de todo esto, siempre hay reuniones periódicas con estudiantes de posgrado, para preparar borradores (por ejemplo, becas, trabajos, informes).
Dos «tareas» semanales importantes para mí son planificar mi semana y mi tiempo de escritura. Cada semana dedico aproximadamente media hora a planificar lo que hay que hacer, asegurarme de que las tareas que no se realizaron la semana anterior se lleven a cabo e identificar prioridades. Más importante aún, todos los viernes por la tarde dedico dos horas a escribir. Este tiempo se utiliza para redactar borradores de artículos, resúmenes, subvenciones, documentos internos, informes y todos los demás documentos en los que solo necesita sentarse y hacerlo.
¿Qué es lo que más te gusta de tu carrera?
Creo que lo que más me entusiasma es ver los resultados de mis alumnos. Tengo muchas ganas de que los proyectos se unan para mostrarnos algo nuevo e inesperado. Eso es lo bueno de una carrera investigadora; Puedes simplemente seguir una línea de pensamiento o un resultado para encontrar algo que no se exploró antes porque no parecía importante.
Aún más importante es cuando sus alumnos puedan encontrar estos excelentes resultados por sí solos. Siempre es una agradable sorpresa cuando aparecen con algo nuevo que no esperabas.
¿Cuáles son sus ambiciones y objetivos a largo plazo?
Una de las ambiciones que tengo es trabajar en el Ártico. Durante mi doctorado, mi proyecto me llevó a la Antártida y realmente siento la necesidad de ser un investigador que haya trabajado tanto en el Norte como en el Sur.
¿Tiene algún consejo o sugerencia importante para cualquiera que esté considerando convertirse en ingeniero o solicitar su primer trabajo?
Mi principal consejo es mirar a tu alrededor estés donde estés y encontrar tus recursos. Estos podrían ser recursos de centros profesionales, recursos de tutoría o herramientas de disciplinas específicas.
Lo que lamento es no haber buscado los recursos con suficiente antelación. La palabra clave aquí es buscar. Obtienes lo que inviertes y, para recibir más valor, debes estar activo en la búsqueda. No aprendí esto hasta la mitad de mi doctorado, pero una vez que comencé a buscar oportunidades, las oportunidades disponibles para mí de repente se multiplicaron.
¿Qué le gustaría saber antes de comenzar su primer trabajo de ingeniería?
Sinceramente, desearía saber más sobre programación. Como profesor, actualmente dedico tiempo a aprender programación básica para hacerme la vida más fácil en la visualización de datos.
Creo que parte de lo que me llevó a donde estoy es que no comencé mi doctorado buscando algo específico, sino que tenía una idea general de hacia dónde quería llegar. Esta flexibilidad me brindó varias opciones a la hora de elegir mis próximos pasos. Creo que si hubiera tenido ideas fijas sobre dónde quería estar o proyectos específicos en los que quería trabajar, habría perdido algunas oportunidades interesantes.
¿Cómo ha influido en su carrera la membresía del grupo IGS Young Members?
La participación en IGS realmente ha ayudado a mi progreso profesional en términos de networking e identificación de oportunidades en la comunidad profesional. También trabajó con el Comité de Miembros Jóvenes para organizar un seminario web en el que participantes profesionales de geosintéticos que inician su carrera y que promueven el Seguimiento laboral de IGS programa en Quebec.
Si tienes 36 años o menos, te recomendaría unirte. Alternativamente, aquellos que todavía están en educación pueden convertirse en Miembro estudiante de IGS gratis.
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Escuche a Ness hablar sobre sus experiencias profesionales en este breve vídeo grabado en la conferencia GeoAméricas del año pasado.
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