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Ya lo adelantamos cuando lo probamos en profundidad (el vídeo lo tienes un poquito más abajo): si BYD sabía jugar sus cartas con el Dolphin, tenía mucho terreno ganado para convertirse en el auténtico democratizador eléctrico. Porque este compacto agrupa muchas cualidades, como son un espacio interior amplio, un maletero más que correcto y una gestión eléctrica sobresaliente que te permite llegar a cubrir hasta 400 kilómetros reales casi sin despeinarte y cerca de 500 km en el entorno urbano. Pero de momento había un detalle que le ‘fallaba’: el precio.

Cierto es que la firma china tiene en mente lanzar entre finales de este año y comienzos del siguiente una alternativa de menor potencia con una batería más pequeña que rompiera la barrera psicológica de los 20.000 euros. Pues bien, en un momento en el que los aranceles chinos parecen haber rebajado las ventas de casi todo el Viejo Continente, va BYD y nos propone una cuantiosa rebaja de su eléctrico.

Contando descuentos

Para recordarte, la gama actual del Dolphin está compuesta por los niveles Comfort y Design, cada una asociados a un equipamiento cerrado de lo más completo, pero con la misma potencia, 204 CV, y capacidad de batería, 60,4 khW para dar una autonomía cercana a los 430 kilómetros. Entre algunos de los elementos que componen la dotación del primero están la alerta de tráfico cruzado trasero, el asistente de mantenimiento en el carril, el control de velocidad de crucero adaptativo, la cámara de 360º, el reconocimiento de señales de tráfico, asientos delanteros tapizados en piel vegana, con regulación  eléctrica y calefacción, mientras que en el Design que nosotros probamos suma techo panorámico, cristales de privacidad en las plazas traseras y carga inalámbrica para teléfonos inteligentes.

Con todo, los precios sin descuentos de estas dos versiones arrancan en los 35.690 euros y 37.690 euros, respectivamente. Pero ahora como te decimos, la filial española de la firma china ha impuesto un fortísimo descuento para que el precio que finalmente vea el cliente sea de 19.990 euros en el caso del Dolphin Comfort. Para llegar a él, además de restar los 7.000 euros del recientemente prorrogado Plan Moves III, tendríamos otros 1.210 euros de ayuda de la marca en este plan y, la gran novedad, un descuento comercial y por financiación hasta de 7.490 euros, con un con un mínimo de 3.000 euros y 36 meses en el caso del segundo.

Por tiempo limitado

El resultado, los comentados 19.990 euros que le convierten en una de las opciones eléctricas más asequibles del mercado en relación a su potencia, espacio y autonomía. En el caso del Dolphin Design su tarifa final se queda en los 21.790 euros ya que el combo de financiación y descuento comercial es incluso ligeramente mayor, de 7.620 euros. Por si eso no fuera suficiente, BYD también propone la multiopción gracias a su socio financiero CA Autobank, con el que el cliente podrá pagar una cuota mensual de 99 euros durante 36 meses, previo pago de 3.524,40 euros de entrada y una última cuota de 16.267,36 euros, con una comisión de apertura de 638,02 euros, un TIN del 5,50% y un TAE del 7,11%.

Además, en ambos casos el cliente podrá beneficiarse del 15% de desgravación en el IRPF por la compra de un vehículo eléctrico (con un límite de 3.000 euros). Con todo, esta promoción estará vigente hasta el próximo 30 de septiembre y tiene como objetivo no solo colocarle como uno de los eléctricos más asequibles, sino de incrementar las escasas 329 unidades que de momento lleva matriculadas en 2024 y que le sitúan como el tercer BYD más vendido tras el Atto 3 (prueba) y el Seal (prueba).

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GRS O&M ha renovado sus acuerdos de colaboración con AMP Energy para maximizar el rendimiento de las plantas fotovoltaicas de Hillston y Molong, que suman 159 megavatios de capacidad (MW) y se encuentran en Nueva Gales del Sur (Australia), al menos hasta 2025, informó la compañía especialista en operación y mantenimiento (O&M) de Grupo Gransolar.

En concreto, estos dos proyectos están incluidos en el portfolio que la empresa tiene en la zona, donde ha construido 11 plantas fotovoltaicas, está trabajando en otras dos y gestiona las labores de operación y mantenimiento de un total de 730 MWp.

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Estos proyectos fotovoltaicos fueron finalizados hace dos años por el área de construcción de GRS y, desde entonces, el equipo de O&M ha ejecutado en ellas labores predictivas, preventivas y correctivas para garantizar la generación de energía en las mejores condiciones.

Las plantas solares para GRS O&M (Gransolar)

El director de GRS O&M, Jesús Aguilar, destacó que este acuerdo de renovación representa «una gran noticia», después de que el grupo apostara desde hace años por un mercado como el australiano, que conoce a «la perfección» y que ofrece «las mejores condiciones» para construir plantas y mantener su rentabilidad hasta el final de su vida útil.

Hillston Solar Farm tiene 120 MW de potencia máxima y produce al año 235 gigavatios hora (GWh) al año, energía suficiente para cubrir la demanda eléctrica de 48.000 hogares. Molong Solar Farm, por su parte, alcanza una capacidad de 39 MW de capacidad y está diseñada para producir 78.000 megavatios hora (MWh) de energía limpia al año.

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El presidente de Iberdrola, Ignacio Galán, se ha reunido este lunes en Bilbao con el equipo directivo de la compañía en su tradicional primer encuentro tras el verano. Como es tradición, y coincidiendo con la Semana Grande bilbaína, Iberdrola ha vuelto a su trabajo ordinario tras unos días de vacaciones.

A través de un comunicado, el presidente de la multinacional ha felicitado a los bilbaínos por sus fiestas, y se ha querido unir al ambiente festivo de la capital vizcaína, junto con el resto del equipo directivo.

Iberdrola registró un beneficio neto de 4.134 millones de euros en el primer semestre del año, lo que representa un incremento del 64% con respecto al mismo periodo del ejercicio anterior, impulsado por las plusvalías millonarias registradas con la venta de activos en México.

Las cifras de Iberdrola

El resultado bruto de explotación (Ebitda) reportado a cierre de junio se situó en los 9.613 millones de euros, con un crecimiento del 27% debido a esas plusvalías de México -que suponen una contribución de 1.717 millones de euros a nivel Ebitda y de 1.165,2 millones de euros al beneficio neto- y el mejor desempeño operativo, alcanzando cerca del 90% de producción libre de emisiones.

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Excluyendo la plusvalía de México y la recuperación del déficit de tarifa del Reino Unido, el Ebitda recurrente de la energética creció un 9%, hasta los 7.897 millones de euros, impulsado por una generación renovable récord efecto de la mayor eólica marina y la contribución de la península Ibérica, así como por el crecimiento del negocio de redes en Reino Unido.

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Técnicas Reunidas ha informado de que ha desarrollado «con éxito» tecnologías propias para la recuperación de materias primas críticas y tierras raras, dos ámbitos que, según la compañía, poseen «una gran importancia estratégica y geopolítica».

La empresa ha llevado a cabo estas innovaciones, así como otras como la captura de carbono y la producción de hidrógeno verde, relevantes en el área de la transición energética, a través de su división de Desarrollo de Tecnologías Propias, que dispone para ello del Centro Tecnológico Técnicas Reunidas.

Dentro de estos avances tecnológicos, la compañía ha destacado especialmente los resultados que ha obtenido en relación con las denominadas materias primas críticas (aluminio, fósforo, níquel, cobalto, cobre, litio, galio, tierras raras).

El reciclaje de Técnicas Reunidas

«Se trata de un conjunto de 34 materiales de gran importancia económica y sujetos a elevado riesgo de suministro, pues son esenciales para la electrónica, la química, las baterías o la metalurgia, su producción mundial está concentrada en muy pocos países y tienen escasas posibilidades de sustitución o reciclaje«, ha explicado el grupo en un comunicado.

Técnicas Reunidas ha señalado que, en este campo, dispone de soluciones tecnológicas propias, como la denominada Recyclion, que permite la recuperación de litio, cobalto, níquel, manganeso y fósforo a partir de la masa negra obtenida del reciclaje de baterías de coches eléctricos para fabricar nuevas baterías.

A su vez, su tecnología Phos4life, que hace posible la recuperación de fósforo a partir de las cenizas de la incineración de lodos de depuradora, ha sido seleccionada para su implantación en una planta industrial que tratará 40.000 toneladas anuales en Suiza.

Además, Técnicas Reunidas ha resaltado que ésta es una de las tres tecnologías ya seleccionadas para optar a la licitación en el primer semestre de 2025 para el tratamiento de ese mismo volumen de producción en la ciudad de Viena por parte del Stadt Wien (Departamento de Gestión de Residuos MA48) y la empresa Wien Energie.

Al mismo tiempo, la empresa turca Eti-Bakir ha contratado a la compañía española para la recuperación de cobre, cobalto y zinc de las escorias generadas en sus hornos de producción y una empresa estadounidense lo ha hecho para un proyecto de recuperación de galio de corrientes residuales, un metal que se usa para fabricar circuitos integrados y dispositivos optoelectrónicos, como LED, fotodetectores o células solares.

La digitalización

Según la compañía, en el campo de las materias primas críticas, las tierras raras tienen una importancia estratégica. Son un grupo de 17 elementos químicos esenciales para la digitalización, la transición energética, la defensa y la industria aeroespacial que están sujetos a un elevado riesgo geopolítico de suministro, pues el 60% de los minerales extraídos se producen en China.

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Técnicas Reunidas ha subrayado que cuenta también con soluciones tecnológicas propias para recuperar tierras raras a partir de otros materiales a través de acciones de economía circular.

En este sentido, suministra ya en el mercado una tecnología propia, Raretech, que permite la obtención de concentrados de tierras raras en forma de carbonatos a partir de minerales y que está optando a licitaciones en España, Sudáfrica y Australia.

Además, lidera el proyecto Misiones Minethic financiado por el Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), centrado en la recuperación selectiva de tierras raras (cerio, lantano, neodimio, samario, etc.).

Por otro lado, la compañía española ha implantado soluciones tecnológicas propias para la recuperación y tratamiento de otro tipo de materias, como su tecnología Zincex, que permite recuperar zinc de alta pureza a partir de residuos y ya se encuentra operativa en instalaciones que cuentan con una capacidad de producción anual de 135.000 toneladas (Carolina del Norte-EEUU), 55.000 toneladas (Italia) y 25.000 toneladas (Japón).

Tres de las soluciones tecnológicas propias desarrolladas por Técnicas Reunidas (Ecolead, Zincex y uno de los procesos de Phos4life) se hallan ya patentadas y otras tres (Recyclion, Raretech y un segundo proceso de Phos4life) se encuentran en trámite de concesión de la patente. Todas ellas son marcas registradas por la compañía.

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Para satisfacer la creciente demanda asociada con la movilidad limpia, la integración de un alto porcentaje de energía renovable y la puesta en marcha de la producción de hidrógeno verde, entre otros aspectos, se necesita fortalecer, modernizar y expandir las redes de distribución en España. Esto requiere una planificación ágil, flexible, dinámica y adaptada a las nuevas demandas, que permita realizar las inversiones necesarias y que responda a criterios de eficiencia, como exige el sector. Muchas de las infraestructuras actuales fueron diseñadas hace décadas, en un contexto energético muy distinto, donde la penetración de las renovables y la demanda eran aún muy bajas.

En España, el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC), en su esfuerzo por cumplir con los objetivos del Acuerdo de París, busca utilizar la electricidad para reducir un 23% las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con 1990. Además, el Gobierno plantea que para 2030 las energías renovables aporten el 81% del consumo eléctrico.

Redes eléctricas

No obstante, la Asociación de Empresas de Energía (ATE) afirma que sin redes eléctricas adecuadas no será posible alcanzar los objetivos nacionales de descarbonización y reindustrialización. Será necesario anticipar las inversiones que el sistema eléctrico necesitará. Por ello, se prevé una inversión que duplique las cifras actuales y eliminar el límite legal de las inversiones en redes eléctricas, lo que permitirá reforzar, modernizar y ampliar sus conexiones, según la ATE.

En este punto, el concepto de peak shaving emerge como una estrategia clave para optimizar el uso de la energía. Esta técnica, que consiste en reducir la demanda de electricidad durante los picos de máxima necesidad, no solo tiene el potencial de disminuir costes para los consumidores, sino que también representa un paso crucial hacia un futuro más sostenible y resiliente. El peak shaving, o reducción de picos, se logra mediante la gestión activa de la demanda energética, ya sea desplazando el consumo a horas de menor demanda o utilizando fuentes de energía alternativas durante los picos. En este sentido, también alivia la presión sobre las infraestructuras de generación y distribución de energía, mitigando el riesgo de apagones y, a la vez, siendo capaces de equilibrar la carga en la red eléctrica.

Los cargadores móviles ultrarrápidos son un aliado para mejorar el rendimiento global del sistema eléctrico»

Si ponemos el foco en la movilidad eléctrica, el peak shaving se posiciona como una solución para conseguir alcanzar el objetivo de la UE de prohibir la producción en 2035 de vehículos de combustión, ya que cubre la posible falta de capacidad de la red para cargar todos los vehículos eléctricos. En este sentido, los cargadores móviles para VE permiten almacenar energía en los momentos en los que no hay una alta demanda, evitando drenar energía de la red cuando ésta está más sobrecargada. Posibilitan un aplanamiento de la curva de oferta-demanda de electricidad sobre la red, lo que contribuye a fomentar un sistema eléctrico más robusto y escalable, preparado para acoger más rápidamente la adopción del coche eléctrico por parte de los usuarios y empresas de distribución.

Además, cabe destacar que este tipo de cargadores al ser móviles también permiten descentralizar geográficamente la generación de energía de su consumo. De este modo, se reduce la necesidad de generar energía en lugares muy concurridos como aeropuertos, estaciones de tren o núcleos urbanos, donde la demanda energética es mayor y a su vez, donde existen más restricciones de generación.

Vehículos eléctricos

En un futuro en el que la totalidad de vehículos serán eléctricos no cabe duda de que resultará imprescindible preparar y adaptar la red para poder soportarlo. No obstante, paralelamente a este imperativo de apostar por una red eléctrica más robusta, los cargadores móviles ultrarrápidos son un aliado para mejorar el rendimiento global del sistema eléctrico y posibilitar que, al consumir electricidad en horas de menor coste, la utilización del vehículo eléctrico sea además más competitiva frente al vehículo convencional

En conclusión, el peak shaving representa una solución inteligente y viable para enfrentar los desafíos energéticos actuales y futuros y para satisfacer toda la demanda de carga para los vehículos eléctricos. Al reducir los picos de demanda, no solo se logran importantes ahorros económicos y se mejora la estabilidad de la red, sino que también se contribuye a la protección del medio ambiente. Adoptar esta estrategia es un paso decisivo hacia un sistema energético más eficiente, sostenible y resiliente, en beneficio de todos.

Albert Casquero es director de Producto en la compañía Wattson Charge

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Iberdrola ha desarrollado un total de siete comunidades solares en Almendralejo que van a permitir a 1.300 familias reducir la factura de la luz y acceder al autoconsumo renovable, sin necesidad de contar con una instalación propia ni de realizar ningún tipo de inversión.

Según han informado desde la compañía en una nota de prensa, las placas soles han sido ubicadas en la cubierta de diferentes negocios como son una fábrica, una empresa de catering o una tienda de regalos, entre otras.

Las instalaciones cuentan con 1.592 paneles de 0,46 kWp cada uno, lo que supone una potencia total de 732 kWp de los que 90 kWp serán destinados para el autoconsumo de las empresas que han puesto sus cubiertas para la instalación de las placas fotovoltaicas mientras que el resto, 642 kWp, se destinarán para el autoconsumo de las primeras 1300 familias que se suscriban.

El autoconsumo de Iberdrola

Actualmente ya hay 800 familias en el municipio suscritas a estas comunidades solares y para suscribirse sólo es necesario encontrarse en un radio inferior a dos kilómetros de distancia de la comunidad solar y ser cliente de Iberdrola.

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Según la compañía eléctrica, la energía generada anual está prevista que llegue a 994 MWh, siendo energía 100% sostenible y de proximidad lo que permitirá evitar la emisión de 200 toneladas de CO2 a la atmósfera, equivalente a plantar cerca de 8.000 árboles.

Para Iberdrola, las soluciones de autoconsumo suponen “una forma de impulsar la sostenibilidad, a la vez que permite ahorrar en la factura de la luz”.

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Volkswagen Vehículos Comerciales ha abierto los pedidos de las nuevas variantes híbridas de las furgonetas Caddy y Caddy Cargo disponibles también en versión normal o maxi larga y propulsiones de gasolina TSI de tracción delantera y con motor diésel TDI.

El fabricante de vehículos alemán avanza que las entregas de los pedidos del nuevo Caddy llegarán a partir de 2025, aunque no ha concretado un cronograma sobre la llegada a las carreteras europeas de estos coches.

En este caso, además del TDI de 2 litros y del TSI de 1,5 litros, la gama de Caddy se amplía con una variante híbrida enchufable basada en el TSI de 1,5 litros con una potencia de 85 kilovatios (kW). Junto con el motor eléctrico, este Caddy eHybrid ofrece una potencia total de 110 kW y un par motor de hasta 350 nanómetros. Asimismo, gracias a la capacidad útil de la batería de 19,7 kWh, esta furgoneta alcanzan una autonomía puramente eléctrica de hasta 122 kilómetros.

Volkswagen Caddy eHybrid

De esta manera, la compañía germana asegura que el Caddy eHybrid alcanza una velocidad máxima de 183 kilómetros por hora (km/h), mientras que el Cargo eHybrid alcanza los 181 km/h.

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Ambos vehículos están disponibles con una distancia entre ejes normal: como furgoneta con cinco plazas y como versión Cargo con dos plazas aunque en el caso del modelo híbrido enchufable Caddy PHEV también se puede adquirir en versión maxi con una distancia entre ejes larga, es decir, que puede acomodar hasta siete personas en su interior. Todos los híbridos enchufables están equipados con una caja de cambios de doble embrague de seis velocidades.

En cuanto a los precios, el Caddy Cargo eHybrid en Alemania parte desde los 36.985 euros mientras que el Caddy Cargo, en su versión maxi larga, parte de 39.055 euros. Por su parte, el furgón Caddy eHybrid se vende por 37.450 euros y por 40.670 euros para el modelo maxi.

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La CNMC ha presentado una propuesta que define cómo deben operar las instalaciones de almacenamiento de energía. Esta iniciativa tiene como objetivo optimizar el uso de la red eléctrica en España, asegurando que las instalaciones de almacenamiento funcionen de manera eficiente y cumplan con la normativa vigente.

El documento elaborado por la CNMC —enmarcado en el cumplimiento de la Ley 3/2013 y la Circular 1/2021— establece los intervalos de tiempo en los que las instalaciones de almacenamiento pueden inyectar energía a la red o consumirla. Esta regulación busca garantizar un uso seguro y eficiente del sistema eléctrico, crucial para evitar problemas que podrían derivar en la revocación de los permisos de acceso y conexión a la red.

Horarios

El núcleo de la propuesta de la CNMC son los patrones de funcionamiento para las instalaciones de almacenamiento. Estos patrones indican cuándo y cómo estas instalaciones pueden inyectar energía a la red (modo generación) o consumirla (modo consumo). Los horarios propuestos son los siguientes:

  • Modo generación: Las instalaciones pueden inyectar energía a la red desde las 00:00 hasta las 10:59 horas y desde las 18:00 hasta las 23:59 horas.
  • Modo consumo: Pueden absorber energía de la red desde las 00:00 hasta las 07:59 horas y desde las 11:00 hasta las 17:59 horas.

Fuera de estos intervalos, no está permitido ni inyectar ni absorber energía, lo que garantizaría un uso equilibrado y controlado del sistema.

El cumplimiento de estos patrones de funcionamiento no es opcional; es una condición fundamental para mantener los permisos de acceso y conexión a la red. La CNMC ha dejado claro que cualquier incumplimiento podría llevar a la revocación de estos permisos, lo que tendría serias consecuencias para las instalaciones afectadas.

Consulta pública

Para llegar a esta propuesta, la CNMC ha trabajado en estrecha colaboración con las principales asociaciones de gestores de redes de distribución y de almacenamiento. Estas entidades presentaron una propuesta inicial que ha servido de base para la resolución final de la CNMC. Además, la Comisión ha sometido la propuesta a un proceso de consulta pública que está abierto hasta el próximo 9 de septiembre, permitiendo que todos los interesados presenten sus alegaciones hasta entonces.

Aunque esta propuesta establece un marco inicial para la operación de las instalaciones de almacenamiento, la CNMC también ha señalado la necesidad de continuar desarrollando el marco normativo para facilitar un acceso más flexible a la red en el futuro. Esto permitirá una gestión más eficiente de la capacidad de la red y una mejor integración de las energías renovables

1 de agosto de 2024 – Nuvve Holding Corp., una empresa de tecnología de energía verde que ofrece una plataforma tecnológica de vehículo a red comercial (V2G), inició esta semana la construcción de un nuevo proyecto energético en Fresno para mejorar la calidad del aire , reducir los costos operativos y suministrar electricidad adicional a la red durante las horas pico. La Comisión de Oportunidades Económicas de Fresno (EOC) otorgó a Nuvve $16 millones para impulsar sus operaciones, electrificar su flota de vehículos y emplear a los residentes de la comunidad circundante.

“Fresno padece una mala calidad del aire debido a las emisiones de los tubos de escape de la cuenca de Los Ángeles y de las centrales eléctricas de gas de máxima demanda”, afirmó el cofundador y director ejecutivo de Nuvve, Gregory Poilasne. “Con la adopción de nuestro software e infraestructura de vanguardia para vehículos eléctricos, este proyecto de electrificación puede servir como modelo para un transporte público moderno, eficiente y ecológico con un beneficio económico para la comunidad”.

Ahora instalará un proyecto de energía de tres acres, que incluye una granja solar, marquesinas solares y 56 estaciones de carga. Fresno EOC también utilizará la tecnología V2G en la transición de sus vehículos a gas a una flota eléctrica de 50 lanzaderas. Con cuatro baterías en el lugar, el proyecto ayudará a Fresno EOC a alimentar sus operaciones de cocina y tránsito, reducir las emisiones, disminuir los costos de energía y mejorar los servicios de red para la comunidad.

El proyecto tardará aproximadamente 24 meses en completarse de principio a fin. También empleará a alrededor del 80 por ciento de la fuerza laboral requerida de residentes del área de Fresno para este proyecto de energía. Esta iniciativa innovadora subraya el compromiso de Fresno EOC con el transporte sostenible y marca un paso significativo hacia la reducción de la huella de carbono de la ciudad. La fuerza laboral y el programa de capacitación de Fresno EOC también recibirán educación sobre proyectos de energía y energía solar. En el futuro, Fresno EOC espera brindar capacitación y experiencia práctica a la fuerza laboral local.

“Este es el primer paso que debemos dar para electrificar nuestras operaciones y mejorar nuestra presencia en el Valle y, al mismo tiempo, crear empleos”, dijo Emilia Reyes, directora ejecutiva de Fresno EOC.

Fresno EOC, una de las agencias de acción comunitaria sin fines de lucro más grandes de los EE. UU. UU., obtuvo fondos de subvención a través del Programa de Cumplimiento de Estándares de Calidad del Aire Carl Moyer Memorial, que pagó la mayor parte del proyecto de 16 millones de dólares. El proyecto también recibirá reembolsos de PG&E.

Fuente: Nueve

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Próximas conferencias organizadas por SGO:

19º Foro Global de Innovación en Microrredes24 y 25 de septiembre de 2024 | san francisco

4º Foro de Negocios, Políticas y Tecnología V2G22 al 24 de octubre de 2024 | Detroit

Foro de centrales eléctricas virtuales12 y 13 de noviembre de 2024 | san francisco

6.ª Cumbre sobre infraestructura de carga de vehículos eléctricos: América del Norte: Este28 y 29 de enero de 2025 | Atlanta

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Los ingenieros del MIT han descubierto que cuando el aluminio de las latas de refresco se expone en su forma pura y se mezcla con agua de mar, la solución burbujea y produce de forma natural hidrógeno, un gas que puede utilizarse posteriormente para alimentar un motor o una pila de combustible sin generar emisiones de carbono. Es más, esta sencilla reacción puede acelerarse añadiendo un estimulante común: la cafeína.

En un estudio publicado en la revista Cell Reports Physical Science , los investigadores demuestran que pueden producir hidrógeno al dejar caer bolitas de aluminio pretratadas del tamaño de guijarros en un vaso con agua de mar filtrada.

El aluminio se trata previamente con una aleación de metales raros que depura eficazmente el aluminio hasta convertirlo en una forma pura que puede reaccionar con el agua de mar para generar hidrógeno. Los iones de sal del agua de mar pueden, a su vez, atraer y recuperar la aleación, que puede reutilizarse para generar más hidrógeno, en un ciclo sostenible.

El equipo descubrió que esta reacción entre el aluminio y el agua de mar produce hidrógeno gaseoso, aunque de forma lenta. Por pura casualidad, añadieron a la mezcla algunos posos de café y descubrieron, para su sorpresa, que la reacción se aceleraba.

La cafeína, acelera la producción

Al final, el equipo descubrió que una baja concentración de imidazol, un ingrediente activo de la cafeína, es suficiente para acelerar significativamente la reacción, produciendo la misma cantidad de hidrógeno en solo cinco minutos, en comparación con dos horas sin el estimulante añadido.

Los investigadores están desarrollando un pequeño reactor que podría funcionar en un buque o vehículo submarino. El buque albergaría un suministro de pellets de aluminio (reciclados de latas de refresco viejas y otros productos de aluminio), junto con una pequeña cantidad de galio-indio y cafeína. Estos ingredientes podrían canalizarse periódicamente hacia el reactor, junto con parte del agua de mar circundante, para producir hidrógeno según la demanda. El hidrógeno podría entonces alimentar un motor a bordo para impulsar un motor o generar electricidad para propulsar el barco.

“Esto es muy interesante para aplicaciones marítimas como barcos o vehículos submarinos porque no tendríamos que llevar agua de mar, ya que está disponible en todo momento”, afirma el autor principal del estudio, Aly Kombargi, estudiante de doctorado en el Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT. “Tampoco tendríamos que llevar un tanque de hidrógeno. En su lugar, transportaríamos aluminio como ‘combustible’ y simplemente añadiríamos agua para producir el hidrógeno que necesitamos”.

Los coautores del estudio incluyen a Enoch Ellis, estudiante de ingeniería química; Peter Godart, PhD ’21, quien fundó una empresa para reciclar aluminio como fuente de combustible de hidrógeno; y Douglas Hart, profesor de ingeniería mecánica del MIT.

Escudos arriba

El equipo del MIT, dirigido por Hart, está desarrollando métodos eficientes y sostenibles para producir gas hidrógeno, que se considera una fuente de energía “verde” que podría alimentar motores y pilas de combustible sin generar emisiones que calienten el clima.

Una desventaja de alimentar vehículos con hidrógeno es que algunos diseños requerirían que el gas se transportara a bordo como la gasolina tradicional en un tanque, una configuración arriesgada, dado el potencial volátil del hidrógeno. Hart y su equipo han buscado en cambio formas de alimentar vehículos con hidrógeno sin tener que transportar constantemente el gas.

Encontraron una posible solución en el aluminio, un material naturalmente abundante y estable que, cuando entra en contacto con el agua, experimenta una reacción química sencilla que genera hidrógeno y calor.

Sin embargo, la reacción se produce en una especie de círculo vicioso: si bien el aluminio puede generar hidrógeno cuando se mezcla con agua, solo puede hacerlo en estado puro y expuesto. En el momento en que el aluminio entra en contacto con el oxígeno, como en el aire, la superficie forma inmediatamente una fina capa de óxido que impide que se produzcan más reacciones. Esta barrera es la razón por la que el hidrógeno no burbujea inmediatamente cuando se sumerge una lata de refresco en agua.

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