El gobierno del Reino Unido aumentará el umbral de capacidad solar para proyectos de infraestructura de importancia nacional, entregando a los planificadores locales energía autorizada para proyectos de hasta 100 MW. Los proyectos con capacidad superior a 50 MW en Inglaterra están actualmente sujetos a la aprobación del gobierno central.
El gobierno del Reino Unido ha confirmado que ajustará los umbrales de planificación para proyectos solares a gran escala en Inglaterra, poniendo más decisiones en manos de las autoridades de planificación locales.
Gareth Phillips, socio del bufete de abogados Pinsent Masons, dijo revistapv Los cambios podrían significar más aplicaciones de planificación para proyectos solares de hasta 100 MW, que «posiblemente habían caído en la zona muerta de planificación».
Según las normas actuales, los proyectos en Inglaterra con una capacidad superior a 50 MW deben avanzar a través del proceso de Proyectos de Infraestructura de Importancia Nacional (NSIP) del gobierno del Reino Unido, un procedimiento de planificación más complejo y costoso que buscar permiso a nivel local. El gobierno había propuesto aumentar el umbral de capacidad solar a 150 MW, pero anunció que tiene la intención de duplicarlo a 100 MW tras una consulta pública.
Cómo avanzarán los proyectos solares a través de las autoridades de planificación local (LPA) en Inglaterra es una cuestión abierta. Phillips advirtió que a muchas LPA les ha resultado “políticamente difícil” otorgar permisos de planificación para proyectos solares de alrededor de 49 MW “debido a las preocupaciones de los electores sobre el paisaje, el impacto visual y la pérdida de tierras agrícolas”.
«Es posible que tengan dificultades para aprobar proyectos de hasta el doble de ese tamaño y capacidad», afirmó.
Pinsent Masons ha trabajado en varios proyectos solares NSIP de alto perfil en el Reino Unido, incluido el proyecto solar Cottam de 600 MW aprobado en septiembre de 2024. Phillips dijo que no espera ver una diferencia significativa en la cantidad de NSIP solares que se promueven. . Esto se debe a que la mayoría de los solares NSIP superan holgadamente los 100 MW de capacidad, a disposiciones transitorias que significan que aquellos proyectos en etapa de presolicitud deberán continuar bajo el régimen NSIP existente, además de barreras legales para dividir proyectos en un intento por evitar umbrales.
El cambio de umbral del NSIP se incluyó como parte del nuevo Marco de Política de Planificación Nacional (NPPF) del gobierno del Reino Unido. Otros cambios en la política de planificación en el NPPF incluyen el requisito de que las autoridades de planificación locales apoyen la energía renovable y baja en carbono y la infraestructura asociada.
La asociación comercial Solar Energy UK ha acogido con satisfacción los cambios. En una declaración, Chris Hewett, director ejecutivo de Solar Energy UK, describió el NPPF como un paquete de reformas «que debería impulsar el mercado solar».
“Teniendo en cuenta los pros y los contras, creo que la industria solar estará feliz de conformarse con un techo de 100 MW, menos radical que el umbral de 150 MW que sugirió una consulta en el verano. Dado que una preocupación mayor ha sido la falta crónica de recursos para los funcionarios de planificación, nos complace mucho ver el compromiso de asignar £100 millones. [$127 million] a los departamentos de planificación de los ayuntamientos, lo que debería marcar una diferencia real en los momentos de toma de decisiones”, dijo Hewett.
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